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Título Sinopsis EL COMERCIO DEL AZÚCAR6 libros Estados Unidos, de 1988 a 2025. Un microbiólogo en el sur de Illinois congela crema en nitrógeno líquido y crea un producto tan frío que ningún congelador ordinario puede contenerlo. Un texano que aprendió a hacer gelato en Buenos Aires lo coloca en un frasco transparente y tiene que persuadir a una cadena de supermercados para que le asigne un estante. Dos amigos que se conocieron en el jardín de infancia en Easton, Massachusetts, ponen yogur griego en un palito y descubren que lo más difícil en los postres helados no es la receta. En una categoría sin patentes que perduren y sin clientes que no puedan cambiar de marca, la única defensa duradera resulta ser la logística de refrigeración —camiones, almacenes, la temperatura de una vitrina— y este es el relato de tres empresas que así lo descubrieron. Cubre a Curt Jones, Josh Hochschuler, Amanda Klane, Drew Harrington, Dippin' Dots, Talenti y Yasso. EL LIBRO DORADO6 libros Cleveland, Titusville y Washington, 1862 a 1911. Un ferrocarril estadounidense era un transportista público, y se suponía que un transportista público debía servir a todos por igual, pero no existía ningún organismo federal que definiera qué significaba eso, ningún estado había resuelto qué se le permitía ser a una corporación, y la tarifa que un remitente pagaba realmente era un acuerdo privado. En ese vacío, John D. Rockefeller y Henry Flagler redactaron contratos. Un reembolso devolvía parte de una tarifa de flete publicada a un remitente favorecido. Una compensación pagaba a ese remitente parte de lo que un rival había pagado por su propio petróleo. Ninguna de las dos prácticas era claramente criminal cuando se redactaron. Ambas se convirtieron, en menos de treinta años, en la razón de una comisión federal, un estatuto antimonopolio y un decreto para disolver la empresa más grande del país. Abarca a John D. Rockefeller, Henry Flagler, Standard Oil y South Improvement Company. EL PRECIO DE UN PINTOR MUERTO6 libros Hull, London, Paris y New York, de 1869 a 1914. El hijo de un importador holandés convierte un negocio familiar de cerámica de Delft y tapices en la maquinaria que traslada las pinturas europeas a los hogares estadounidenses. Las casas de campo inglesas se venden porque los precios del trigo se desplomaron; los compradores estadounidenses poseen fortunas y no tienen forma de distinguir un panel italiano de otro; y entre ellos se encuentran un oficial de aduanas que necesita un número, un restaurador que no deja registro y un erudito formado en Harvard situado sobre Florence cuya frase sobre quién pintó una obra es la única evidencia que alguien tendrá jamás. Así es como se construye el precio de un objeto sin coste, sin rendimiento y sin una identidad definida —y lo que tuvo que fabricarse primero antes de que se pudiera cobrar ese precio. Abarca a Joseph Duveen, Joseph Joel Duveen, Bernard Berenson, Pierpont Morgan, Benjamin Altman y Duveen Brothers. EL REPARTO6 libros Palo Alto y Mountain View, de 1938 a 1981. Dos hombres en un garaje alquilado deciden que las personas que fabriquen los instrumentos compartirán lo que estos generen. Veinte años después, ocho físicos abandonan un laboratorio porque el hombre que los contrató no tiene participación que ofrecerles, y la empresa que fundan es comprada bajo sus pies debido a una cláusula escrita antes de que ellos comenzaran. Diez años después de eso, dos de esos ocho fundan una empresa donde las opciones caen muy por debajo de la línea que cualquier comité de compensación habría trazado, y una concesión, una fecha de consolidación y un precio de ejercicio se convierten en el salario estándar de una industria que aún no existía. Así fue como sucedió, y lo que costó. Cubre a William Hewlett, David Packard, William Shockley, Robert Noyce, Gordon Moore, Arthur Rock, Hewlett-Packard, Fairchild Semiconductor e Intel. EL SUELO BAJO EL NEGOCIO6 libros Chicago y el mercado de oficinas estadounidense, de 1941 a 2007. Sam Zell nace de refugiados polacos que salieron en 1939, aprende en Ann Arbor que un edificio es un flujo de rentas vinculado a un trozo de papel y pasa cuarenta años comprando propiedades a personas que tenían que vender. Él mismo bautiza la práctica en una revista especializada a finales de la década de 1970, y el nombre perdura. En el camino, ayuda a convertir los bienes raíces estadounidenses de un negocio privado, ilíquido y motivado por impuestos en una clase de activo que cotiza en bolsa, y en febrero de 2007 vende la mayor empresa de oficinas del país por treinta y nueve mil millones de dólares, semanas antes de que el crédito que lo financió deje de existir. Cubre a Sam Zell, Robert Lurie y Equity Group Investments. LA IMAGEN Y LA NÓMINA6 libros San Francisco y Los Angeles, de 1967 a 1984. Dos cineastas que surgieron del mismo edificio intentan resolver el mismo problema desde extremos opuestos. Una película es una empresa que debe ser construida, dotada de personal, gastada y luego disuelta tras su entrega, y las personas que la crearon no poseen nada después. Francis Ford Coppola responde comprando un estudio: un terreno, una nómina, una compañía establecida. George Lucas responde renunciando a sus honorarios y conservando los derechos que nadie pensó que valdrían algo: las secuelas, los juguetes, las bandas sonoras. En cinco años, uno de ellos ha perdido todo en una subasta de acreedores y el otro está construyendo un rancho en Marin County gracias a las regalías. La misma apuesta, tomada de dos maneras distintas. Abarca a Francis Ford Coppola, George Lucas y American Zoetrope. LAS COSAS QUE HAY DEBAJO3 libros Los United States, de 1849 a 1916. Cuatro hombres construyen las redes sobre las que el país, posteriormente, olvida que se sostiene. Cornelius Vanderbilt pasa de los transbordadores de puerto a las rutas oceánicas para llegar a la línea troncal hacia New York. Jay Gould desmantela los ferrocarriles desde dentro y compra los cables que fijan sus precios. James J. Hill conduce una línea a través de las llanuras del norte con una concesión de tierras que no obtuvo del Congreso, y es la única que no fracasa en 1893. Henry Flagler tiende vías a lo largo de una costa casi deshabitada e inventa la razón para viajar. A cada uno de ellos se le dice que la cosa no se puede construir, no se puede pagar y no se puede llenar. El libro trata sobre el intervalo entre la duda y la invisibilidad. Cubre a Cornelius Vanderbilt, Jay Gould, James J. Hill, Henry Flagler, New York Central and Hudson River Railroad, Erie, Union Pacific, Missouri Pacific, Western Union y Standard Oil. LO QUE DEBE SER ENSEÑADO6 libros Princeton, New York y el Rio Grande Valley, de 1967 a 2016. Una estudiante de último año de universidad escribe una tesis proponiendo un cuerpo nacional de maestros, se gradúa, recauda fondos de empresas petroleras y químicas y, para el otoño siguiente, ha colocado a quinientos graduados sin formación en aulas que de otro modo no podrían haber sido atendidas. Veinticinco años después, la organización que ella fundó es una de las mayores reclutadoras de nuevos graduados universitarios en el país, recibe una tarifa de los distritos a los que abastece y es la institución más debatida en la escolarización estadounidense. Una hija del Rio Grande Valley que se unió a su cuerpo en 1998 termina dirigiéndolo. La pregunta es qué se estaba vendiendo realmente y a quién. Abarca a Wendy Kopp, Elisa Villanueva Beard y Teach For America. LO QUE SEGUÍA SUCEDIENDO6 libros Florida y California, de 1973 a 2022. Pete Warhurst, un bombero de Largo convertido en vendedor de software de despacho y luego en propietario de unidades de almacenamiento, decide en 1997 que el problema es el camión y coloca el contenedor en la entrada de su casa en su lugar. Jamie Siminoff, ya fundador de una empresa de buzón de voz cuya venta no fue la que todo el mundo publicó, conecta una cámara a un timbre en un garaje de Los Angeles, es rechazado en televisión nacional y es comprado siete años después por la mayor empresa de mensajería del mundo. Ambos hombres, cuando se les pregunta más tarde cómo empezó todo, describen una molestia que no desaparecía. Al situar el registro cronológico junto a la molestia, la secuencia sigue sin encajar. Cubre a Pete Warhurst, Jamie Siminoff, PODS y Ring. LO QUE ÉL YA HIZO6 libros California y Utah, de 1957 a 2010. Yvon Chouinard aprende herrería por su cuenta para fabricar pitones que puedan extraerse de la roca y volver a clavarse, y los vende desde la parte trasera de un coche a un deporte que cuenta con unos pocos cientos de participantes serios. Quince años después, su propio catálogo les dice a esos clientes que dejen de comprar su mejor producto. Peter Metcalf llega en 1982 para dirigir la empresa de equipo técnico mientras la atención de su fundador se desplaza hacia la ropa; para 1989, el mercado estadounidense de seguros de responsabilidad civil ha encarecido tanto el equipo de escalada que este ha dejado de existir y la empresa se encuentra en bancarrota. Metcalf y los empleados compran los activos, se mudan a Salt Lake City, redactan las normas y crean el fondo de seguros sin el cual nadie aceptaría asegurar sus productos. Abarca las historias de Yvon Chouinard, Tom Frost, Peter Metcalf, Chouinard Equipment y Great Pacific Iron Works.